中国传统智慧中流传着许多耐人寻味的俗语，这些源自古人生活经验的总结，历经千年依然闪烁着智慧的光芒。因其言简意赅又蕴含深刻道理，民间常称之为老人言。从日常生活到婚丧嫁娶，从房屋建造到为人处世，俗语几乎涵盖了生活的方方面面。比如富不交三友擒牛宝，贫不求三人道出了交友之道，不怕屋后塘，就怕抬轿房揭示了建房禁忌，宁娶从良女，不娶过墙妻则反映了古人的择偶观。
其中有一句特别有趣的俗语：一更人，二更火，三更鬼，四更贼，五更鸡，生动描绘了古代夜间五个时段的典型场景。要理解这句话，首先要了解古人的计时方式。在没有钟表的年代，人们将夜晚划分为五个更次，每个更次约两小时，由专门的打更人敲梆报时。
第一更（戌时，19-21点）被称为一更人。此时夕阳西下，正是万家灯火初上之时。劳作一天的人们陆续归家，村落里炊烟袅袅，家家户户围坐用餐，处处洋溢着温馨的生活气息。这个时段街道上行人渐稀，但各家屋内却热闹非常。
展开剩余65%随着夜色渐深，进入第二更（亥时，21-23点），即二更火。此时多数家庭尚未就寝擒牛宝，烛光透过窗棂在夜色中闪烁，远远望去宛如繁星点点。古人特别重视这个时段的防火，因为木质结构的房屋一旦失火后果不堪设想。有些地方还流传着二更火烛要当心的谚语。
当更鼓敲响第三更（子时，23-1点），便到了三更鬼的时辰。万籁俱寂的深夜里，只有偶尔的犬吠声打破宁静。在科技不发达的古代，人们对黑暗有着天然的敬畏，认为这个阴气最重的时段可能会有不干净的东西出没。半夜三更这个成语正是源自此时。
第四更（丑时，1-3点）的四更贼道出了古人的防盗智慧。此时人们已进入深度睡眠，正是盗贼活动的高峰期。许多大户人家会安排家丁值夜，普通百姓也会检查门窗是否关严。打更人沉重的梆子声在街巷回荡，既是报时也是对宵小的震慑。
黎明前的第五更（寅时，3-5点）被称为五更鸡。东方将白之际，此起彼伏的鸡鸣声划破夜空，预示着新的一天即将开始。农人们开始起床准备一天的劳作，市集的小贩也开始张罗生意。闻鸡起舞的典故就与这个时段密切相关。
如今我们有了精确的计时工具，这句俗语的实用价值或许已经减弱，但它为我们打开了一扇了解古人生活的窗口。通过这些生动的描述，我们仿佛能穿越时空，感受到那个没有电灯、钟表的年代里，人们是如何感知时间、安排生活的。这些流传千年的智慧结晶，不正是我们珍贵的文化遗产吗？
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